La marque « POST »
Peut-on vraiment monopoliser comme marque un mot aussi général que « Post » ? Le litige autour de la marque verbale de la Deutsche Post montre à quel point les termes descriptifs sont faibles comme marque.
De quoi s'agissait-il ?
« Post » décrit directement le service – de tels termes purement descriptifs ne sont en principe pas protégeables. La Deutsche Post a néanmoins obtenu l'enregistrement par ce qu'on appelle l'imposition dans le commerce : le signe s'était imposé auprès du public comme une marque.
Après la libéralisation du marché postal, des concurrents ont demandé la radiation de la marque. La question était de savoir si « POST » pouvait rester enregistrée – et jusqu'où va la protection.
Le déroulement
Enregistrement par imposition
« POST » est enregistrée comme marque imposée malgré son caractère descriptif.
Demandes de radiation
Des concurrents veulent faire radier la marque après l'ouverture du marché.
BGH « POST II », 23.10.2008
La Cour fédérale de justice annule la radiation : les doutes résiduels vont à la charge du demandeur, pas du titulaire.
Étendue de protection étroite
Les concurrents peuvent continuer d'utiliser « Post » avec des ajouts distinctifs (p. ex. « TNT Post »).
Enregistrée, mais faible
La marque « POST » a subsisté – mais son étendue de protection est étroite. La Deutsche Post n'a pas pu agir contre l'usage de « Post » avec des ajouts clairement distinctifs.
Ce que vous en retenez
Les termes purement descriptifs ne se protègent que difficilement et – si tant est – que faiblement comme marque. Plus un signe est descriptif, plus son étendue de protection est étroite.
Qui veut une marque forte et opposable choisit mieux un signe distinctif et propre plutôt qu'un mot générique.
Sources
Cour fédérale de justice, décision « POST II » du 23 octobre 2008, réf. I ZB 48/07 ; décisions ultérieures du Tribunal fédéral des brevets ; documenté notamment par markenmagazin:recht.
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Cet article est fourni à titre d'information et ne constitue pas un conseil juridique.