« Aspirin » comme terme générique
Parfois, une marque devient victime de son propre succès : si le nom devient le mot courant pour le produit, la perte de la protection menace – c'est la généricisation.
De quoi s'agissait-il ?
« Aspirin » est à l'origine une marque de Bayer pour l'acide acétylsalicylique. Dans certains pays, le nom est toutefois devenu le synonyme courant de comprimé antidouleur – avec des conséquences pour la protection de la marque.
Aux États-Unis, « aspirin » a été qualifié de terme générique dès 1921 par un jugement, tombant ainsi dans le domaine public. En Allemagne, en Suisse et dans bien d'autres pays, Bayer a en revanche pu défendre la marque – là, seul l'original peut s'appeler « Aspirin ».
Protection différente selon le pays
Générique aux États-Unis, au Royaume-Uni et en France – toujours marque protégée en Allemagne et en Suisse. Le même nom, une protection bien différente.
Ce que vous en retenez
Le leadership de marché peut devenir un piège : si le nom de marque devient familièrement le nom du produit, la protection se dilue. Les titulaires réagissent activement – par exemple en signalant toujours le nom comme une marque et en agissant contre l'usage générique.
Cela suppose de remarquer les évolutions et dépôts problématiques – donc de surveiller.
Sources
Jugement américain Bayer Co. v. United Drug Co. (1921) ; histoire de la marque documentée notamment par le DPMA et dans la littérature spécialisée.
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Cet article est fourni à titre d'information et ne constitue pas un conseil juridique.